« Notre Père » par 6 compositeurs russes.

Le chant liturgique russe orthodoxe présente quelque particularités d’un point de vue musical.

• D’abord, seules les voix sont autorisées dans les églises, à l’exclusion de tout autre instrument.
• La musique, ensuite, y est strictement subordonnée au texte : d’une part les syllabes sont prononcées simultanément  par tous les choristes afin que les mots restent compréhensibles;  d’autre part, les mouvements musicaux doivent en principe souligner, accompagner les phrases, leur sens. Pas question, par exemple d’introduire un silence à un endroit qui aurait une logique musicale mais n’en  aurait pas du point de vue du texte, ne correspondrait pas à une ponctuation.
• Enfin, théoriquement, l’oeuvre doit être assez facile pour pouvoir être chantée par des choeurs non-professionnels et, même, éventuellement les fidèles. C’est la règle la moins bien respectée, on s’en doute, même si à l’évidence les musiciens ont fait des efforts. Le chant doit reposer, en principe, sur des harmonies simples,  les plus « naturelles » possibles et éviter les dissonances avant-gardistes.

L’exercice est donc très contraint  et la plupart des grands compositeurs russes de musique classique s’y sont essayés, comme une sorte de défi à relever : Tchaïkovsky, Rmisky-Korsakov, Rachmaninoff, Stravinsky, mais également d’autres musiciens qui doivent leur renommée essentiellement à leurs compositions liturgiques comme Kedroff, Tchesnokov,  Gretchaninov ou  Kostalsky.
Certains ont composé des offices entiers, d’autres se sont limités à une seule prière. Celle qui a eu le plus de succès est le « Notre Père », prière centrale et connue de tous les fidèles, qui a aussi la particularité d’avoir un texte de la bonne longueur, ni trop court comme le « Je vous salue Marie » , ni trop long comme le « Credo ».

Voici donc sur le même texte, en slavon ( la langue liturgique des orthodoxes slaves — qui serait un proto-bulgare), le Notre Père de six compositeurs russes. Le plus étonnant, sans doute, est celui de Stravinsky, obligé par les règles de cet exercice à un classicisme harmonique qu’on ne lui connaît pas d’habitude… Et j’ai eu du mal à trouver une version à peu près correcte de celui de Rimsky-Korsakov, pourtant le plus connu, le plus interprété et le plus adapté en toutes les langues liturgiques.